Ámbito de aplicación nacional
ABA Model Rule 1.7 y el problema de los 50 estados
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La regla modelo
La Asociación Americana de Abogados escribe el Model Rules of Professional Conduct, que casi todos los estados U.S. adoptan (con modificaciones específicas del estado) como la base de su marco de ética de abogados.
Familiares por consanguinidad o por matrimonio
Esta frase fue escrita antes de que el matrimonio entre personas del mismo sexo fuera legal en cualquier parte de los Estados Unidos.
- Parejas domésticas
- Cohabitantes de larga duración
- Uniones civiles
- Parejas en cualquier acuerdo equivalente a hogar que se encuentre fuera del matrimonio y fuera de la relación de sangre lineal
Por qué este no es un problema específico de Texas
La mayoría de los bares estatales adoptan los ABA Model Rule textualmente o con ligeras modificaciones específicas del estado. El lenguaje de "sangre o matrimonio" se ha propagado en el marco de conflicto de intereses de esencialmente todos los estados.
- En cada jurisdicción U.S., un abogado que es la pareja doméstica no casada a largo plazo de un fiscal, juez, district attorney, U.S. Attorney, u otro funcionario controlador de la parte adversa puede ejercer en el mismo foro sin desencadenar el mecanismo formal de revisión de conflicto de intereses — incluso cuando todas las condiciones sustanciales que la regla fue escrita para abordar están presentes.
- Las jurisdicciones federales aplican las reglas de ética estatales del estado en el que se encuentra el tribunal federal; la brecha, por lo tanto, se extiende a las oficinas del U.S. Attorney y a la práctica en tribunales federales.
Donde actúa la brecha
La brecha estructural se aplica a cualquier pareja donde uno de los abogados tiene un poder adverso al área de práctica del otro:
| Rol de poder adverso | Rol del socio | Superficie jurisdiccional |
|---|---|---|
| District Attorney / County Attorney | Abogado de defensa criminal | Condado |
| U.S. Attorney | Abogado de defensa criminal federal | Distrito federal |
| Attorney General | Abogados que litigan contra el estado | A nivel estatal |
| Juez estatal o federal | Abogados que comparecen en su tribunal | División de la corte |
| Consejero de agencia reguladora | Abogados que representan a las partes reguladas | Jurisdicción de la agencia |
| Jefe de la oficina del defensor público | Fiscales en el mismo condado | Condado |
En cada celda, una pareja casada en la configuración se enfrentaría al desencadenante de conflicto formal. Una pareja doméstica no casada a largo plazo en la misma configuración no — al menos no por el texto formal de las reglas de control.
Las condiciones estructurales de la brecha
Para que exista una brecha en una jurisdicción determinada, deben cumplirse tres condiciones:
- El rol de poder adverso existe (DA, U.S. Attorney, juez, etc.).
- El abogado asociado practica en la superficie jurisdiccional del rol.
- La pareja no está casada (legalmente, no funcionalmente).
Los tres están satisfechos en cualquier jurisdicción poblada. La brecha no es teórica.
Alcance de la encuesta
Una documentación completa del alcance de la brecha requiere:
| Encuesta | Método de resolución |
|---|---|
| Reglas de conflicto de los 50 colegios de abogados estatales | Leer la versión adoptada de Rule 1.7 de cada estado y las opiniones éticas publicadas por el estado; identificar si algún estado ha actualizado el lenguaje posterior a Obergefell. |
| Reglas locales de los tribunales federales | Cada U.S. district court adopta por defecto las reglas éticas de su estado anfitrión. Revisar las reglas locales para cualquier extensión específica federal. |
| Opiniones del Texas Bar 2015–2026 | Archivo del Texas Center for Legal Ethics — revisión cronológica para cualquier opinión que aborde la cobertura posterior a Obergefell. |
| Jurisprudencia disciplinaria estatal y federal | Identificar cualquier caso reportado donde un comité de quejas o tribunal haya extendido el lenguaje conyugal a una pareja no matrimonial mediante interpretación en lugar de revisión de la regla. |
Cómo se ve un argumento de política pública limpia
La brecha es documentable, estructural, no partidista y remediable a través del proceso normal de responsabilidad profesional. Un legislador de Texas, un miembro de la barra de Texas o un miembro del comité ABA podrían actuar sobre ella sin inventar hechos. El argumento tiene la siguiente forma limpia:
- Indique el propósito sustantivo de la regla (análisis de interés financiero de Opinion 539).
- Muestre que la condición sustantiva a la que se dirige la regla está presente en los hogares de parejas domésticas no casadas.
- Muestre que el lenguaje formal no alcanza a esos hogares.
- Proponga el remedio (extender el lenguaje para cubrir cualquier hogar con enredo financiero compartido, independientemente del estado civil).
Cuestiones abiertas
- ¿Ha considerado el ABA Standing Committee on Ethics and Professional Responsibility la brecha posterior a Obergefell en alguna de sus opiniones formales o documentos de trabajo? Resolución: archivos del ABA Center for Professional Responsibility.
- ¿Algún comité de ética de colegio de abogados estatal que haya actualizado Rule 1.7 desde 2015 incluyó la cobertura de socios domésticos? Resolución: encuesta de 50 estados.
- ¿Existen críticas académicas publicadas sobre la brecha en la literatura de ética legal? Resolución: búsqueda en Westlaw / HeinOnline sobre "domestic partner conflict of interest" y "Obergefell legal ethics".
